El icónico destino de Fire Island es un paraíso de fiesta queer el cual ofrece más que solo arena, playa y sexo.
En la comedia romántica Fire Island, escrita por el comediante Joel Kim Booster, la isla del mismo nombre se muestra en todo su esplendor veraniego. Ubicada a solo un viaje en tren (y ferry) de la ciudad de Nueva York, esta isla barrera frente a la costa de Long Island ha sido un destino icónico para la comunidad queer desde principios del siglo XX.
Espera emociones y muchas fiestas, seguidas de excursiones a la playa para ver salir el sol sobre el Atlántico. Basada libremente en Orgullo y prejuicio, la película de Kim Booster muestra Fire Island como un lugar de contradicciones; un espacio donde puedes ser tu auténtico yo y dejar que todo pase, pero también se muestra un espacio intensamente teatral, donde se representan roles, se intercambian miradas (críticas, coquetas) y se perfeccionan los cuerpos.
La película de Kim Booster se une a una larga tradición de obras de arte sobre las costumbres relajadas y restrictivas de Fire Island, un mundo asociado tanto con las libertades sexuales como con las jerarquías sociales. Edmund White, quien escribió sobre una versión ficticia de Fire Island en su novela debut de 1973 Forgetting Elena, señala en sus memorias cómo los rituales de la vida social gay allí “rimaban en la imaginación con los rituales del Japón medieval o Versalles”.
No es difícil ver por qué el encanto de Fire Island ha perdurado en el tiempo y por qué la gente queer se ha aventurado allí en busca de libertad y placer. Una delgada lengua de tierra que se extiende aproximadamente 50 km de largo y 0.8 km de ancho, el paisaje de la isla es visual y ecológicamente particular, marcado con una exuberante vegetación y protegido de la erosión por las dunas de arena. Desde la década de 1930, cuando artistas como Paul Cadmus y Jared y Margaret French alquilaron una casa en la pequeña comunidad de Saltaire y capturaron imágenes elegantes y divertidas bajo su apodo fotográfico PaJaMa, la belleza del paisaje de la isla ha ofrecido consuelo e inspiración. Casi al mismo tiempo, la gente queer y artística de la ciudad estaba descubriendo por primera vez alquileres de vacaciones en la pequeña y rústica comunidad de Cherry Grove, lo que catalizó un proceso que llegaría a crear lo que la antropóloga Esther Newton llama “la primera ciudad gay y lesbiana de Estados Unidos”.
Al entrar en el período de la posguerra, Cherry Grove se hizo cada vez más conocido como un lugar excéntrico, su atmósfera de pueblo pequeño enriquecida con una vibrante cultura teatral y travesti, y amplios lugares para beber, bailar y tener sexo en público. El vecino más lujoso de Cherry Grove, Fire Island Pines, se desarrolló más tarde, en la década de 1950, como una comunidad “familiar”, aunque esta etiqueta no duró mucho, a pesar de que numerosos propietarios homosexuales se habían mudado allí desde el Grove con la esperanza de que actuara como un enclave más discreto. En la década de 1970, con el florecimiento de una cultura queer cada vez más pública en los años posteriores a los disturbios de Stonewall, Cherry Grove y Pines eran lugares muy deseables, frecuentados por escritores y, incluidos Truman Capote, James Baldwin, Patricia Highsmith, Carson McCullers, así como numerosas estrellas del escenario y la pantalla. Que la supuesta edad de oro de la cultura libre y relajada de Fire Island fuera tan efímera, antes de que la epidemia de VIH/SIDA comenzara a diezmar su comunidad a principios de la década de 1980, solo informa aún más su mitología como un lugar frágil y sagrado, que permanece desafiante en los márgenes del Atlántico.
Otra cosa que mencionar sobre Fire Island; es que es un lugar embrujado. Es, como escribe WH Auden en su poema de 1948 sobre el lugar, Pleasure Island, como si la “orilla indulgente y divertida / supiera de hecho sobre todas las muertes”. Por mucho que un verano en Fire Island se trate de relajación y diversión, el pasado nunca está lejos. Rasca bajo el brillo glamuroso y hedonista de su imagen popular y verás un rico linaje cultural, junto con los fantasmas de las diversas figuras que han adornado sus costas. Ejemplos de estos son el poeta Frank O’Hara, quien murió en la playa cerca de Pines en un accidente de buggy en el verano de 1966.
Lo descrito en este artículo es solo una parte de lo que es el lugar de Fire Island, un lugar de libertad, historia, cultura, hedonismo entre muchas otras cosas.
Fuente: BBC
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