Hermafrodito nació del amor de Hermes, mensajero de los dioses, y Afrodita, diosa del amor y la belleza.
Hermafrodito nació como un hombre y recibió su nombre de la combinación de los nombres de sus padres, también heredó su belleza al nacer. Un día, se bañaba en el lago de Carie, habitado por la náyade Salmacis, ella quedó encantada con él y se enamoró del apuesto adolescente, aunque él rechazó todas las insinuaciones de la ninfa.
“Hermoso niño”, le dijo la ninfa, “¿debo creer que eres un mortal? ¿eres dios? Si eres, veo Amor, o, si es a un mortal a quien debes tu vida, ¡ah! ¡Qué feliz ha de ser tu madre! ¡Qué felices han de ser tu hermano y tu hermana, si los tienes! feliz de nuevo la nodriza que te dio su pecho! pero feliz, sobre todo, y mil veces feliz el que el himen te hizo compañero, ¡o el que hallarás! Si ya has hecho tu elección, al menos deja que un dulce pecado sea el precio de mi llama; y si tu mano aún puede darse, ¡oh, que yo sea tu esposa, y cumpla todos mis deseos! (Metamorfosis IV, 310)
A pesar de que Hermafrodito había repelido todos los avances de Salmacis, ella aprovechó el baño de Hermafrodito en su manantial, para arrastrarlo hasta el fondo del agua, y rogó a los dioses que no los separaran… Su deseo fue concedido, se fusionaron juntos en un solo cuerpo, tanto de hombre como mujer. La ninfa también consiguió que todo joven que se bañara en su manantial sufriera la misma transformación: los hombres que se bañaran en estas aguas perderían su virilidad y vigor masculino.}
“Deidades cuyo nombre llevo, autores de mis días, ¡concededme la gracia que os imploro! ¡Que todos los que vengan después de mí a bañarse en estas aguas pierdan la mitad de su sexo!” (Metamorfosis IV, 310)
De este mito surgió el término figurativo del “hermafrodita”, que fue especialmente popular en el mundo helenístico y en Roma, y que parece haber sido representado por el escultor griego Policles de Atenas. De la famosa estatua de bronce de Policles, ahora desaparecida, tenemos varias réplicas en museos: el Hermafrodita Borghese en el Louvre; el Hermafrodita Ludovisi en el museo de Florencia; otros dos en Roma, etc.
Fuente: Art Story Walks
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