Conozcamos un poco más de información sobre el VIH/SIDA.

El síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA) es una afección crónica y potencialmente mortal causada por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH). Al dañar el sistema inmunológico, el VIH interfiere con la capacidad del cuerpo para combatir infecciones y enfermedades.

El VIH es una infección de transmisión sexual (ITS). También se puede transmitir por contacto con sangre infectada y por el uso de drogas inyectables ilícitas o por compartir agujas. También se puede transmitir de madre a hijo durante el embarazo, el parto o la lactancia. Sin medicación, pueden pasar años antes de que el VIH debilite el sistema inmunológico hasta el punto de desarrollar SIDA.

No existe cura para el VIH/SIDA, pero hay medicamentos pueden controlar la infección y prevenir la progresión de la enfermedad. Los tratamientos antivirales para el VIH han reducido las muertes por SIDA en todo el mundo, y las organizaciones internacionales están trabajando para aumentar la disponibilidad de medidas de prevención y tratamiento en los países de escasos recursos.

Síntomas

Los síntomas del VIH y el SIDA varían según la fase de la infección.

Infección primaria (VIH aguda)

Algunas personas infectadas por el VIH desarrollan una enfermedad similar a la gripe entre 2 y 4 semanas después de que el virus ingresa al cuerpo. Esta enfermedad, conocida como infección primaria (aguda) por VIH, puede durar algunas semanas.

Los posibles signos y síntomas incluyen:

• Fiebre
• Dolor de cabeza
• Dolores musculares y articulares.
• Erupción
• Dolor de garganta y llagas dolorosas en la boca.
• Inflamación de los ganglios linfáticos, principalmente en el cuello.
• Diarrea
• Pérdida de peso
• Tos
• Sudores nocturnos

Estos síntomas pueden ser tan leves que es posible que ni siquiera se noten. Sin embargo, la cantidad de virus en el torrente sanguíneo (carga viral) es bastante alta en este momento. Como resultado, la infección se propaga más fácilmente durante la infección primaria que durante la siguiente etapa.

Infección clínica latente (VIH crónico)

En esta etapa de la infección, el VIH todavía está presente en el cuerpo y en los glóbulos blancos. Sin embargo, es posible que muchas personas no presenten ningún síntoma o infección durante este tiempo.

Esta etapa puede durar muchos años si se está recibiendo terapia antirretroviral (TAR). Algunas personas desarrollan una enfermedad más grave mucho antes.

Infección por VIH sintomática

A medida que el virus continúa multiplicándose y destruyendo las células inmunitarias (las células de su cuerpo que ayudan a combatir los gérmenes), se pueden desarrollar infecciones leves o signos y síntomas crónicos como:

• Fiebre
• Fatiga
• Ganglios linfáticos inflamados: a menudo uno de los primeros signos de infección por VIH
• Diarrea
• Pérdida de peso
• Infección oral por hongos (aftas)
• Herpes zóster (herpes zoster)
• Neumonía

Progresión al SIDA

El acceso a mejores tratamientos antivirales ha reducido drásticamente las muertes por SIDA en todo el mundo, incluso en los países de escasos recursos. Gracias a estos tratamientos que salvan vidas, la mayoría de las personas con VIH en los EE. UU. hoy en día no desarrollan SIDA. Si no se trata, el VIH normalmente se convierte en SIDA en aproximadamente 8 a 10 años.

Cuando ocurre el SIDA, su sistema inmunológico ha resultado gravemente dañado. Será más probable que desarrolle enfermedades que normalmente no causarían enfermedades en una persona con un sistema inmunológico sano. Éstas se denominan infecciones oportunistas o cánceres oportunistas.

Los signos y síntomas de algunas de estas infecciones pueden incluir:

• Sudores
• Escalofríos
• Fiebre recurrente
• Diarrea crónica
• Glándulas linfáticas inflamadas
• Manchas blancas persistentes o lesiones inusuales en la lengua o la boca.
• Fatiga persistente e inexplicable.
• Debilidad
• Pérdida de peso
• Erupciones o protuberancias en la piel

Cuando ver a un médico

Si cree que puede haber sido infectado con VIH o que corre riesgo de contraer el virus, consulte a un proveedor de atención médica lo antes posible.

Fuente: Mayo Clinic

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