¿Cómo se recuerda a un músico queer que no salió del armario públicamente durante su vida?
El trabajo del músico nacido en Puerto Rico Héctor Lavoe resuena en los anales de la historia de la música salsa. Conocido como “El Cantante de los Cantantes”, la poderosa voz de Lavoe y su carismática presencia escénica lo convirtieron en una figura querida en el mundo de la música latina.
Pero más allá de su destreza musical, la vida de Lavoe estuvo marcada por sus conocidas luchas contra la heroína. Su bisexualidad susurrada también ha permanecido en gran medida inexplorada, dejando tras de sí un legado complejo.
Nacido en Ponce, Puerto Rico en 1946, el viaje de Lavoe hacia el estrellato comenzó cuando se mudó a la ciudad de Nueva York en la década de 1960. Allí, se convirtió en una figura fundamental en la floreciente escena de la salsa urbana, combinando elementos de la música cubana y puertorriqueña con su canto rápido y letras confesionales. La voz única y la entrega emocional de Héctor le permitieron conectarse con los oyentes en un nivel profundo. Sus letras a menudo abordaban temas sociales importantes como el racismo y la pobreza, que resonaron especialmente entre los ciudadanos de la diáspora puertorriqueña que viven en la ciudad de Nueva York.
A lo largo de sus casi 20 años de carrera musical, se convirtió en una figura clave en la popularización de la música salsa a nivel internacional y en contribuir a su atractivo global, llevando la identidad y cultura puertorriqueña-estadounidense a un reconocimiento más amplio en los Estados Unidos.
Ganó una cantidad grande de seguidores llegando al punto que 40.000 personas asistieron a su actuación el 23 de agosto de 1974 con la Fania All-Stars en el Yankee Stadium. Fue una de las actuaciones de artistas latinoamericanos más importantes en la historia de Nueva York.
A pesar de su fama, la bisexualidad de Lavoe fue un secreto celosamente guardado durante gran parte de su vida, en parte debido a las actitudes conservadoras que prevalecían en ese momento y dentro de la comunidad de la música latina. El machismo, las expectativas tradicionales latinas de masculinidad, a menudo valoran la promiscuidad masculina heterosexual y el comportamiento misógino como marcadores de una masculinidad idealizada.
Aunque Lavoe estaba casado con Nilda “Puchi” Pérez, una activista cubanoamericana, también se sabía que había tenido relaciones sexuales y románticas con hombres. A esto se alude en la película biográfica aclamada por la crítica de 2006 sobre su vida, El Cantante.
Su muerte por sida en 1993, que se cree que fue causada por una aguja hipodérmica infectada, actuó para algunos como una trágica confirmación de sus relaciones sexuales con hombres. De todos modos, él y otros consumidores de drogas intravenosas, como los hombres homosexuales y bisexuales, se vieron afectados desproporcionadamente por la epidemia del VIH/SIDA. La tragedia también empañó los años anteriores a su muerte: su hijo murió en un accidente en 1987 y Lavoe intentó suicidarse en 1988. El intento lo dejó con dolor crónico por el resto de su vida. Según se informa, en su última actuación pública en 1990, apenas podía cantar.
Las canciones de Lavoe trataban temas de vida, amor y desamor. Si bien sus letras no hacen referencia explícita a su bisexualidad, sus canciones románticas rara vez mencionan el género de su amante. En su balada característica “El Cantante”, Héctor canta desgarradoramente que su percibido estatus como un proverbial “mujeriego” enmascara deseos y dolores no mencionados.
La música de Héctor Lavoe continúa inspirando a generaciones de artistas y fanáticos por igual. Ha sido citado como una influencia por el rapero puertorriqueño Bad Bunny, cuya orientación sexual también ha sido objeto de intensa especulación.
Fuente: LGBTQ Nation
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